캣타워 고르는 법, 높이·소재·설치 방식

캣타워는 고양이 용품 중에서 부피가 가장 크고, 한 번 사면 몇 년을 쓰는 가구에 가깝습니다. 그런데 상세페이지에서 가장 크게 적힌 숫자는 대개 총 높이입니다. 180cm, 200cm 같은 숫자와 맨 위층에 앉은 고양이 사진이 먼저 눈에 들어오죠. 막상 들여놓으면 2단까지만 쓰고 더 올라가지 않거나, 상단이 흔들려 아예 손을 대지 않는 일이 흔합니다. 높이 자체보다 그 높이를 어떻게 쪼개 놨는지, 올라갈 때 얼마나 버텨 주는지가 실제 사용을 가릅니다.

총 높이보다 단과 단 사이

고양이가 캣타워를 오르는 동작은 한 번의 점프가 아니라 발판을 하나씩 밟는 단계 이동입니다. 발판이 20~30cm 간격으로 이어지면 대부분의 성묘가 무리 없이 올라가고, 40cm 이상 벌어지면 착지 실패나 관절 부담으로 이어집니다. 총 높이가 같아도 단이 촘촘한 제품과 띄엄띄엄한 제품에서 사용 여부가 갈리는 지점입니다. 개인적으로는 총 높이를 먼저 정하기보다, 단 사이 간격이 사양표에 적혀 있는지부터 확인하는 쪽이 낫다고 봅니다.

높이를 정할 때 기준 하나를 더 두면 편합니다. 사람 시선보다 위쪽 자리가 하나라도 있는지. 150cm 안팎이면 서 있는 사람의 눈높이를 넘어 고양이가 내려다보는 자리가 생기고, 그 조망이 있으면 체류 시간이 길어지는 편입니다. 반대로 천장까지 20cm도 안 남게 붙는 최상단은 몸을 세우기 어려워 그냥 비는 자리가 되기도 합니다.

발판 크기는 사양표에 작게 적혀 있어 놓치기 쉽습니다. 몸을 웅크려 겨우 앉는 크기면 잠자리가 아니라 지나가는 계단으로만 쓰입니다. 체중 4~5kg 기준으로 원형 발판은 지름 30cm 이상, 하우스 입구는 지름 20cm 이상이면 대체로 여유가 있습니다. 해먹은 출렁이는 구조라 젊은 고양이는 좋아하지만, 관절이 약한 개체에게는 오르내릴 때마다 힘이 더 들어갑니다.

원단과 원목은 어디서 갈릴까?

비싼 쪽이 좋은 쪽이라고 보기 쉽지만, 두 소재는 약점이 서로 다릅니다. 원단 계열은 합판 프레임에 극세사나 자컬 원단을 감싼 구조입니다. 발판이 폭신해 고양이가 오래 머무는 편이고 가격 부담도 적은 대신, 털과 먼지가 엉겨 붙고 본체가 가벼워 흔들림이 생깁니다. 털과 먼지가 한곳에 모이는 가구가 생기는 만큼 공기 쪽 대비도 같이 고민하게 되는데, 그 기준은 반려동물 집 공기청정기 고르는 기준에 따로 정리해 뒀습니다. 그래서 원단형에서 실제로 봐야 할 항목은 색이나 디자인보다 커버와 해먹을 분리해 세탁할 수 있는지입니다. 분리가 안 되는 제품이 생각보다 많습니다. 파일(털결)이 짧은 쪽이 테이프와 청소기로 털을 걷어내기 쉽고, 밝은 색은 얼룩이, 어두운 색은 흰 털이 두드러집니다.

원목 계열은 소나무나 편백 같은 목재를 그대로 쓴 구조라 무게로 안정감을 얻습니다. 털이 덜 붙고 물걸레로 닦을 수 있다는 것도 장점이죠. 다만 표면이 미끄러워 발판에 논슬립 패드를 깔아야 하는 경우가 있고 가격대가 올라갑니다. 골판지 계열은 스크래치 선호도는 높지만 종이 가루가 나오고 수명이 짧아, 처음부터 소모품으로 보고 주기적으로 교체하는 쪽이 맞습니다.

스크래처는 사이잘 로프인지 카펫인지 골판지인지, 그리고 교체가 되는지를 확인하면 좋습니다. 기둥 로프를 별매로 파는 제품은 로프만 갈아 같은 본체를 몇 년 더 씁니다. 접착제는 E0·E1 등급 표기가 있는지 보고, 받은 직후에는 며칠 환기한 뒤 고양이를 들이는 편이 안전합니다.

설치 방식은 집 구조가 먼저 정한다

독립형은 바닥에 그냥 세우는 방식, 천장 고정형은 천장과 바닥 사이 압력으로 기둥을 지탱하는 방식, 벽걸이형(캣워크)은 벽에 브래킷을 박고 발판만 붙이는 방식입니다. 고양이 취향보다 집 조건이 먼저 선택지를 걸러 냅니다.

천장 압착형은 구멍을 내지 않으니 전월세에서 쓸 만한데, 천장이 다 같은 천장은 아닙니다. 석고 마감 천장이나 시스템 에어컨 매립부, 커튼 박스 위쪽은 지지력이 약할 수 있어 기둥을 세울 지점을 먼저 확인해야 합니다. 설치 후에도 한 달에 한 번 정도 상단 텐션을 다시 조여 주는 편이 좋습니다. 벽걸이 캣워크는 바닥을 전혀 쓰지 않는 대신 벽 종류가 관건입니다. 콘크리트 벽은 앵커 시공이 필요하고, 석고보드 벽은 뒤쪽 목재 스터드 위치를 찾아 고정해야 하중을 버팁니다. 나중에 원상복구를 해야 하는 집이라면 처음부터 천장 압착형이나 독립형으로 범위를 좁히는 편이 낫습니다.

흔들림은 왜 뒤늦게 생기나?

조립 직후에는 단단했는데 몇 달 뒤부터 상단이 출렁이는 경우가 있습니다. 고양이가 뛰어오르고 내릴 때마다 생기는 반동으로 나사가 조금씩 풀리기 때문입니다. 3~6개월에 한 번은 나사를 다시 조인다고 생각하고, 조립 공구가 함께 오는지도 미리 보면 좋습니다. 같은 높이라도 본체가 가벼우면 반동이 커지니, 150cm를 넘는 제품은 무게가 충분한 쪽이거나 벽 고정 브래킷이 기본으로 들어 있는 쪽이 안정적입니다. 바닥재도 변수입니다. 마루나 장판처럼 미끄러운 바닥에서는 하단이 조금씩 밀리면서 흔들림이 커지므로 논슬립 패드나 매트를 아래에 같이 두는 게 낫습니다. 상단을 손으로 밀어 움직임이 느껴진다면 고양이는 그 자리를 쓰지 않습니다. 집을 비운 사이 어느 단까지 실제로 올라가는지 보고 판단하려면 홈캠은 화질보다 저장방식부터 따져 두는 편이 도움이 됩니다.

주문 전에 재 볼 것들

• 설치 자리 실측: 가로·세로와 천장 높이. 천장형은 층고가 제품 조절 범위 안에 들어오는지
• 최상단이 창밖을 보는 자리인지, 라디에이터·직사광선·에어컨 바람 정면은 피했는지
• 발판 최대 하중 표기와 고양이 체중 비교(다묘라면 합산 체중)
• 벽 고정 브래킷과 논슬립 패드 포함 여부
• 커버·해먹 분리 세탁 가능 여부, 로프와 발판 별매 여부
• 화장실·사료 그릇과 거리 확보(자는 자리와 배변 자리 분리)

부피가 큰 물건이라 마음에 들지 않아도 재포장해 반품하기가 쉽지 않습니다. 줄자로 자리를 먼저 재고 고양이 나이와 체중을 적어 두면, 그다음부터 볼 제품은 몇 개로 줄어듭니다.