길고양이 겨울집, 보온재와 출입구 기준

10월 중순이 지나면 반려동물 용품 중에서 유독 한 종류의 검색이 몰립니다. 길고양이 겨울집, 그리고 그 사촌쯤 되는 고양이 숨숨집·고양이집. 네이버 쇼핑 반려동물 카테고리에서도 이 키워드들이 최근 몇 주 사이 눈에 띄게 올라왔습니다. 첫 추위가 오기 전에 미리 자리를 잡아두려는 사람이 그만큼 많다는 뜻이겠죠.

문제는 “따뜻해 보이는 집”과 “실제로 따뜻한 집”이 꽤 다르다는 점입니다. 푹신한 쿠션이 깔린 예쁜 하우스가 영하의 밤에는 오히려 불리하게 작동할 수 있습니다. 왜 그런지부터 짚겠습니다.

겨울집은 클수록 좋을까

반대입니다. 야외 고양이집에는 난방 장치가 없고, 유일한 열원은 고양이 자신의 체온입니다. 내부가 넓으면 그 체온으로 데워야 할 공기가 많아져서, 단열이 아무리 좋아도 안이 미지근해지지 않습니다.

기준은 고양이 한두 마리가 몸을 둥글게 말고 들어갔을 때 조금 여유 있는 정도. 성묘라면 내부 가로세로 4050cm, 높이 3540cm 안쪽이면 충분합니다. 여러 마리가 오는 자리라면 큰 집 하나보다 작은 집 두 개가 낫습니다. 고양이들이 붙어서 체온을 나누기도 하지만, 사이가 나쁜 개체끼리는 한 집을 아예 안 쓰기도 하니까요.

담요와 수건을 넣으면 안 되는 이유

실내에서는 담요가 정답이지만 야외에서는 거의 반대로 작동합니다. 실내에 두는 방석이나 숨숨집은 기준이 또 달라서, 그쪽은 실내 방석과 숨숨집의 보온·세탁 기준에서 따로 정리했습니다. 천 소재는 습기를 빨아들입니다. 고양이 발에 묻어 들어온 눈, 밤새 생기는 결로, 들이친 비를 그대로 품고 있다가 기온이 떨어지면 젖은 천이 체온을 빼앗는 쪽으로 바뀝니다. 그리고 야외에서는 한 번 젖은 천이 마르지 않습니다.

그래서 야외용 보온재로 널리 쓰이는 건 볏짚입니다. 줄기 속이 비어 있어 공기층을 만들고, 물을 흡수하지 않고 흘려보냅니다. 고양이가 파고들어 자기 몸 모양대로 자리를 만들 수 있다는 점도 장점입니다.

여기서 하나, 찾아본 사람만 아는 구분이 있습니다. 짚과 건초는 다릅니다. 건초는 가축 먹이용으로 베어 말린 풀이라 수분과 당분이 남아 있어 곰팡이가 잘 핍니다. 구매할 때 짚(straw)인지 건초(hay)인지 확인하고, 먼지가 많은 제품은 한 번 털어서 넣으세요.

출입구는 얼마나 크게 뚫어야 하나

지름 15cm 전후가 일반적인 권장값입니다. 성묘의 머리와 어깨가 통과하는 최소 크기이면서, 그보다 커지면 찬바람과 비가 들이치고 개나 너구리 같은 다른 동물이 들어올 여지가 생깁니다.

세부 기준은 이렇습니다.

• 높이: 바닥에서 5~10cm 올립니다. 바닥에 딱 붙어 있으면 물이 흘러 들어오고 안에 깔아둔 짚이 밖으로 쏟아집니다.
• 방향: 겨울 찬바람은 주로 북서쪽에서 옵니다. 출입구는 남쪽이나 동쪽, 또는 벽을 등지게 두는 쪽이 낫습니다.
• 내부 구조: 출입구 바로 안쪽에 칸막이를 세워 L자로 꺾어주면 바람이 직선으로 들이치지 않습니다.
• 개수: 두 개를 권하는 쪽과 하나를 권하는 쪽이 갈립니다. 두 개면 다른 동물이 들어왔을 때 빠져나갈 길이 생기고, 하나면 보온에 유리합니다. 들개나 영역 다툼이 잦은 곳이면 두 개, 바람이 심한 곳이면 하나에 칸막이로 정리하면 됩니다.
• 커튼: 비닐이나 천을 늘어뜨리면 바람은 줄지만 낯선 고양이가 들어가기를 꺼릴 수 있습니다. 쓰려면 반투명으로 짧게.

타입별 차이와 판매 페이지 읽는 법

스티로폼을 쓸 경우 두께를 보세요. 3cm 이상이어야 체감이 달라지는데, 흔한 아이스박스는 대체로 그보다 얇습니다. 겉면을 테이프나 시트로 감싸 자외선과 습기를 막고 색을 짙게 하면 내구성과 외관 문제가 함께 해결됩니다. 개인적으로는 겨울 한 철만 보고 놓는 자리라면 완성품 타입을 고르기보다 두꺼운 스티로폼에 겉면 보강을 하는 쪽이 낫다고 봅니다.

“방수”라는 한 단어도 제품마다 뜻이 다릅니다. 원단에 생활방수 코팅만 한 것과, 지붕에 경사가 있어 물이 흘러내리는 것, 바닥이 들려 있어 물이 닿지 않는 것은 완전히 다른 수준입니다. 상세 사진에서 지붕 기울기와 바닥 높이를 먼저 확인하는 편이 설명 문구보다 정확합니다.

놓기 전에 확인할 것들

• 바닥을 지면에서 띄웁니다. 벽돌 두 장이나 나무 팔레트로 충분하고, 냉기와 습기가 올라오는 것만 막아도 차이가 큽니다.
• 밥그릇은 집에서 조금 떨어뜨립니다. 음식 냄새가 집에 배면 다른 동물이 찾아옵니다.
• 완전히 밀폐하지 않습니다. 숨구멍이 없으면 내부에 결로가 생겨 보온재가 젖습니다.
• 사유지나 공동주택이면 관리 주체 동의를 먼저 구합니다. 겨울집이 사라지는 가장 흔한 이유는 추위가 아니라 민원입니다.

첫 한파 예보가 뜬 다음에 움직이면 짚도 배송도 늦습니다. 10월 안에 자리와 타입을 정하고, 11월 초에 보온재를 한 번 손보는 일정이면 넉넉합니다.