수건 중량과 원사, 뭐가 좋은 수건일까

두꺼운 수건이 곧 좋은 수건은 아니다

“호텔식 두툼한 촉감” 같은 문구를 보면 일단 좋아 보입니다. 그런데 그 수건을 매일 쓰는 샤워 타월로 들이면 장마철에 꼭 한 번은 반쯤 축축한 상태로 손에 잡히게 됩니다. 두꺼운 수건이 물을 많이 먹는 건 맞습니다. 문제는 많이 먹는 만큼 내보내는 데도 오래 걸린다는 점입니다.

샤워 후 몸 전체를 한 장으로 닦는 수건과, 손만 훔치고 하루에 열 번 넘게 쓰이는 수건은 요구가 반대 방향입니다. 앞쪽은 중량이 먼저고, 뒤쪽은 마르는 속도가 먼저입니다. 운동 가방에 젖은 채로 두세 시간 들어가 있어야 하는 수건이라면 말할 것도 없고, 주방에서 하루에도 몇 번씩 빠는 쪽은 애초에 두께를 포기하는 게 맞습니다.

그래서 집 안 수건을 한 종류로 통일하는 게 가장 흔한 실패입니다. 욕실용·세면대용·운동용을 같은 제품으로 맞추면 어느 쪽에도 딱 맞지 않습니다. 반대로 손님용으로만 두툼한 한두 장을 따로 두는 배치는 꽤 합리적입니다. 자주 쓰지 않으니 건조 속도가 발목을 잡지 않습니다.

중량 숫자는 사이즈와 함께 봐야 한다

상세페이지에 적힌 중량은 그 크기 수건 한 장의 무게입니다. 이 숫자가 흡수량과 거의 그대로 이어지기 때문에, 실물을 만져볼 수 없는 온라인에서는 가장 쓸 만한 단서입니다.

놓치기 쉬운 건 규격입니다. 40x80에서 200g이면 가정용 표준이지만, 더 큰 사이즈에서 200g이면 면적당으로는 오히려 얇은 쪽입니다. 중량만 큼직하게 적어두고 규격은 하단 상세표에 작게 넣어둔 페이지가 적지 않으니 두 숫자를 같이 확인하는 편이 안전합니다. ‘호텔식’이라는 표현 자체에 정해진 기준이 있는 것도 아니고, 중량이 아예 표기되지 않은 제품이라면 비교할 단서가 하나 사라지는 셈입니다.

머리까지 한 장으로 닦는 편이라면 중량보다 사이즈를 먼저 올려보는 것도 방법입니다. 중량만 높이면 건조 시간이 같이 늘어납니다. 개인적으로는 집 안 수건을 한 번에 다 바꾸기보다, 매일 쓰는 샤워 타월 한 종류부터 용도에 맞게 정리하는 쪽이 순서상 낫다고 봅니다.

30수·코마사·무연사는 각각 무엇을 말하나

수(count)는 실의 굵기입니다. 숫자가 클수록 가는 실이고, 30수가 가정용에서 흔한 굵기입니다. 40수 이상은 조직이 촘촘해 촉감이 부드러워지는 대신 굵은 실만큼의 튼튼함은 기대하기 어렵습니다. 거꾸로 굵은 실은 처음엔 거칠게 느껴질 수 있지만 흡수가 빠르고 오래 버팁니다.

코마사는 짧은 섬유를 걸러낸 실입니다. 잔털이 덜 일어나니, 검은 옷에 수건 보풀이 붙는 게 신경 쓰인다면 이 표기를 찾으면 됩니다.

무연사는 실을 거의 꼬지 않은 상태입니다. 흡수가 빠르고 촉감이 좋은 대신 내구성은 상대적으로 약한 편입니다. 매일 쓰고 자주 빠는 자리보다, 촉감을 우선하고 사용 빈도가 낮은 자리에 어울립니다.

표기를 다 따져봐도 매일 돌려 쓰는 수건은 코마사 면 30수 안팎이 무난합니다. 특별히 뛰어난 조합이라서가 아니라, 흡수·촉감·내구성 중 어느 하나를 크게 포기하지 않는 구간이기 때문입니다. 소재 표기를 보고 성격을 가늠하는 방식은 수건만의 이야기가 아니어서, 러그를 면·울·극세사로 나눠 보는 기준도 비슷한 식으로 읽힙니다.

새 수건이 물을 밀어내는 건 불량일까

아닙니다. 제조 과정에서 표면을 매끄럽고 보기 좋게 만드는 마감 처리를 하는데, 그 성분이 물을 막습니다. 새 수건으로 세수한 얼굴을 닦았는데 물기가 번지기만 하는 경험은 대부분 여기서 나옵니다.

• 섬유유연제 없이 두세 번 세탁하면 대부분 풀립니다
• 첫 세탁에 식초를 한 컵 정도 넣으면 더 빨리 잡힙니다
• 처음 몇 번은 다른 빨래와 분리하세요. 보풀이 많이 나옵니다

흡수 문제와 별개로, 새 타월은 제조 과정의 잔류물질 때문에도 한 번 세탁하거나 헹군 뒤 쓰는 쪽이 권장됩니다. 가정용 섬유제품에는 폼알데하이드나 pH 같은 안전기준이 적용되는데, 피부에 직접 닿고 젖은 상태로 쓰는 물건이라 첫 세탁을 건너뛸 이유가 없습니다.

흡수력은 쓰면서 깎인다

산 지 1년쯤 된 수건이 처음보다 물을 못 먹는다면, 수건이 낡아서가 아닐 수 있습니다. 가장 큰 원인은 섬유유연제입니다. 유연제는 섬유 표면에 얇은 막을 입혀 부드럽게 만드는데, 그 막이 그대로 방수막처럼 작동합니다. 부드러움을 얻는 대가로 수건의 본래 기능을 조금씩 내주는 교환입니다.

세제도 많이 넣을수록 좋은 게 아닙니다. 권장량을 넘기면 헹굼이 덜 돼 잔여물이 남고, 그 잔여물이 냄새의 재료가 됩니다. 세제를 바꿔볼 생각이라면 제로웨이스트 세제의 세탁력과 1회 비용을 먼저 비교해두면 판단이 쉬워집니다. 널기 전에 세게 털어주면 눌린 섬유가 서서 유연제 없이도 촉감이 살아납니다.

쉰내가 밴 수건은 60도 이상 온수 세탁이나 과탄산소다를 넣은 삶기로 상당 부분 되살릴 수 있습니다. 다만 그건 수습이고, 쓴 뒤 접어두지 말고 펼쳐 말리는 쪽이 근본입니다. 젖은 수건을 빨래 바구니에 바로 던져 넣는 습관이 겹치면 세탁에 들어가기 전에 이미 냄새가 자리를 잡습니다. 창문 없는 욕실 안쪽 고리에 계속 걸어두면 중량이 얼마든 원사가 뭐든 오래 못 갑니다.