위성인터넷 단말기 고르는 법, 요금·전력 기준

스타링크 국내 서비스가 열리면서 캠핑장·차박·산간 작업장처럼 기지국이 닿지 않는 곳에서 인터넷을 쓰려는 문의가 늘었습니다. 그런데 이건 공유기처럼 사서 꽂으면 끝나는 장비가 아닙니다. 단말기 타입, 요금제 조건, 전력 소모가 서로 물려 있어서 하나만 보고 고르면 막상 현장에서 반쪽이 됩니다.

하늘이 막히면 느려지는 게 아니라 끊긴다

LTE 라우터를 써 본 사람은 신호가 약하면 속도가 떨어진다고 생각하기 쉽습니다. 위성인터넷에서는 그 감각이 통하지 않습니다. 안테나가 위성을 직접 조준하는 방식이라 나뭇가지나 처마, 타프 한 장이 시야를 가리면 속도 저하가 아니라 연결이 사라집니다. 기지국 없는 산간·해상에서도 회선을 만들 수 있다는 장점과, 하늘이 가리면 아무것도 안 된다는 제약이 같은 원리에서 나옵니다. 유선이나 LTE에서 속도가 떨어질 때 쓰는 점검 순서는 인터넷 느릴 때 확인 순서에 정리해 뒀지만, 위성은 그 순서보다 설치 지점의 시야를 먼저 봐야 하는 쪽입니다.

그래서 스펙 비교보다 설치 지점 확인이 먼저입니다. 베란다 난간, 차양, 캠핑장 그늘막 아래 — 사람 눈에는 트여 보여도 안테나 기준으로는 막힌 자리가 많습니다. 실내 사용도 같은 맥락입니다. 안테나는 밖, 라우터는 안. 실내에서 잡히는 와이파이는 단말기가 만들어 주는 것이고, 안테나가 유리창 안쪽에 있으면 연결이 불안정해집니다. 둘을 잇는 케이블 길이를 미리 재 봐야 하는 이유도 이 구조 때문입니다. 의외로 자주 걸리는 항목입니다.

저궤도와 정지궤도, 지연이 갈리는 지점

궤도 높이가 체감을 가릅니다. 정지궤도(GEO)는 약 3만 6천 km 상공의 위성 한 대가 넓은 지역을 담당합니다. 신호가 오가는 거리만 14만 km를 넘으니 수백 밀리초대 지연이 구조적으로 생깁니다. 저궤도(LEO)는 수백 km 상공의 위성 여러 대가 번갈아 담당하는 방식이라 지연이 그보다 훨씬 짧습니다.

화상회의나 원격 접속이 목적이라면 이 차이가 가장 크게 느껴집니다. 저궤도 쪽은 대체로 쓸 만한 수준으로 보지만, 연결 위성이 바뀌는 구간에서 짧게 끊기는 특성이 있습니다. 반응속도로 승부가 갈리는 대전 게임에는 불리할 수 있다는 뜻입니다. 정지궤도는 지연이 워낙 커서 실시간 용도에는 권하기 어렵습니다.

고정형·휴대형·주행형 중 나는 어느 쪽일까?

“한 자리에서만 쓰는지”가 타입을 나눕니다. 판매 페이지의 ‘휴대용’이라는 단어는 접어서 들고 다닐 수 있다는 뜻일 뿐, 달리는 차 위에서 쓸 수 있다는 보증이 아닙니다. 주행 중 사용은 별도로 인증된 안테나에서만 지원되고, 요금제도 고정 주소지용과 이동용으로 나뉩니다.

부속 구성도 확인 대상입니다. 텐트 두세 동이 같이 쓰거나 유선 랜 포트가 필요하면 이더넷 어댑터나 별도 공유기가 추가로 들어갑니다. 거치 방식도 마찬가지로, 제품 사진에 같이 찍혀 있어도 구성품 목록에는 없는 경우가 있습니다. 방수·방진 등급과 동작 온도 범위는 겨울 캠핑이나 해상 사용을 생각한다면 빠뜨리기 아까운 항목입니다.

월 요금만 보면 실제 비용이 안 나온다

단말기 구입비가 따로 든다는 점이 유선 인터넷과 가장 다릅니다. 실부담은 이렇게 잡습니다.

1개월 실부담 = (단말기 구입가 ÷ 실제 사용 개월 수) + 월 요금 + 부가 장비 요금

시즌에만 쓰는 캠핑 용도라면 분모인 ‘실제 사용 개월 수’가 작아지면서 단말기값 부담이 급격히 커집니다. 1년에 넉 달만 쓰는 사람과 상시로 쓰는 사람의 실부담이 같을 수가 없습니다. 개인적으로는 요금제 표의 숫자를 비교하기 전에 이 나눗셈을 먼저 해 보는 쪽이 낫다고 봅니다. 분모가 작게 나오는 사용자라면 단말기 구입가가 사실상 가장 큰 항목이 되기 때문입니다. 월 단위 일시정지가 되는 요금제라면 쉬는 달을 사용 개월에서 덜어낼 수 있으니, 캠핑 사용자에게는 요금제 항목 중 이게 가장 큽니다.

데이터 등급은 용도를 먼저 적어 두면 고르기 쉬워집니다. 문서 작업과 메신저 위주인지, 고화질 스트리밍이나 사진·영상 업로드가 섞이는지. 용도를 먼저 적어 두고 등급을 고르는 방식은 유선에서도 같아서, 기가인터넷이 필요한 집과 100M로 충분한 집을 가르는 기준과 판단 흐름이 거의 겹칩니다. 요금과 가입 조건은 사업자가 수시로 바꾸므로 금액과 기간은 가입 시점의 공식 안내에서 직접 확인하는 게 맞습니다.

캠핑용 배터리는 몇 Wh를 준비해야 할까?

소비전력이 일반 공유기보다 훨씬 큽니다. 필요한 용량은 ‘평균 소비전력(W) × 하루 사용 시간(h) ÷ 0.8’로 잡으면 큰 무리가 없습니다. 0.8로 나누는 건 인버터 변환 손실과 저온에서의 용량 저하를 감안한 여유분입니다.

평균 소비전력 40W인 단말기를 하루 5시간 쓴다면 40 × 5 ÷ 0.8 = 250Wh. 여기서 40W는 계산 방법을 보여주려고 넣은 가정값입니다. 실제로는 사려는 제품의 공식 스펙에 적힌 평균 소비전력을 넣어 다시 계산해야 합니다.

같이 볼 게 세 가지 더 있습니다. 대기 상태에서도 위성을 추적하느라 전력을 쓰니 안 쓸 때는 꺼두는 쪽이 유리합니다. DC 입력을 직접 받는 케이블이 있으면 인버터를 거치지 않아 같은 파워뱅크로 더 오래 씁니다. 그리고 안테나 위 눈을 녹이는 기능이 동작하면 순간 소비가 평소보다 올라가므로, 동절기 캠핑은 용량을 더 잡는 편이 안전합니다.

주문 전에 되돌릴 수 없는 것부터

설치 지점의 하늘 시야, 서비스 제공 지역, 이동 사용 허용 범위. 이 셋은 장비를 바꿔도 해결되지 않습니다. 반대로 케이블 길이나 거치대, 파워뱅크는 나중에 보강할 수 있습니다. 반품·개통 취소 가능 기간을 미리 확인해 두라는 말이 자주 나오는 이유도 여기 있습니다. 시야가 안 나오는 건 설치해 보고서야 알게 되는 일이 많으니까요.

• 설치 지점에서 하늘이 트여 있는지(나무·처마·타프·베란다 난간)
• 서비스 제공 지역과 이동 사용 허용 범위에 내 사용처가 들어가는지
• 안테나~라우터 케이블 길이와 라우터 전원 확보 방법
• 거치 방식(삼각대·폴마운트·차량 마운트)이 포함인지 별매인지
• 반품·개통 취소 가능 기간