무선이어폰 고를 때 스펙표에서 확인할 것

무선이어폰 상세페이지를 여러 개 열어 보면 문구가 거의 같습니다. 노이즈캔슬링 탑재, 최대 30시간 재생, 고음질 코덱 지원. 싼 제품과 비싼 제품이 같은 말을 쓰고 있으니 스펙표만 비교해서는 후보가 줄지 않습니다. 아래는 그 문구들이 실제로 무엇을 뜻하는지, 제품을 손에 쥐어 보지 않고 상세페이지에서 확인할 수 있는 선까지 정리한 내용입니다.

“ANC 탑재”가 알려주지 않는 것

ANC가 있으면 조용해진다고 생각하기 쉽지만, 조용해지는 소음의 종류가 정해져 있습니다. 액티브 노이즈캔슬링은 마이크로 주변 소음을 받아 반대 위상의 소리를 내보내 상쇄하는 방식입니다. 지하철 주행음, 버스 엔진, 공조기처럼 낮고 일정하게 깔리는 소리에는 효과가 큽니다. 반대로 옆자리 말소리나 식기 부딪히는 소리처럼 높고 갑작스러운 소음은 상대적으로 덜 깎입니다. 카페에서 쓸 생각으로 ANC를 보고 샀다가 기대와 다르다고 느끼는 경우가 대개 여기에 해당합니다.

높은 쪽 소음은 ANC보다 패시브 차음, 즉 이어팁이 귀를 얼마나 잘 막는지에 더 많이 달려 있습니다. 그래서 이어팁 궁합이 ANC 성능 표기보다 체감을 크게 흔듭니다. 틈이 생기면 저음부터 새어 나가고, 그 상태에서는 ANC를 켜도 바닥이 빈 소리가 납니다. 이어팁을 몇 가지 크기로 주는지, 밀착도를 측정해 주는 기능이 있는지, 다 쓴 뒤 추가 구매가 되는지를 함께 봐 두면 좋습니다.

ANC를 켰을 때 귀가 눌리는 듯한 이압감을 느끼는 사람도 있습니다. 강도를 단계로 조절하거나 아예 끌 수 있는지도 확인해 두세요.

최대 30시간은 어떤 조건에서 나온 숫자일까?

그 숫자는 한 번 꽂아서 쓸 수 있는 시간이 아닙니다. 이어폰 단독 재생 시간에, 충전 케이스로 몇 번 더 채운 분량을 모두 합친 총합인 경우가 많습니다. 비교 기준으로는 쓰기 어렵다는 뜻입니다. 단독 재생이 짧고 케이스 충전 횟수가 많은 제품과, 단독이 길고 횟수가 적은 제품이 똑같은 총합을 적어 둘 수 있으니까요.

단독 재생 시간도 보통 ANC를 끈 상태, 중간 볼륨 기준으로 적힙니다. 하루 종일 ANC를 켜 두는 쪽이라면 광고의 총합 대신 ANC를 켠 상태의 단독 시간을 봐야 합니다. 그 값을 따로 적어 두지 않은 제품도 많으니, 두 값을 나란히 써 둔 제품은 그것만으로도 비교가 편합니다. 통화 시간이 재생 시간보다 짧은 건 이상한 게 아니라 마이크가 같이 켜져 있기 때문입니다.

배터리는 소모품입니다. 몇 년 쓰면 재생 시간이 줄어드는데, 무선이어폰은 구조상 사용자가 셀을 직접 갈 수 없습니다. 배터리 교체 서비스가 있는지, 한쪽만 단품으로 살 수 있는지가 사실상 이 물건의 수명을 정합니다. 케이스를 짧은 시간에 채우는 속도는 꽂는 충전기와 케이블 쪽에서도 갈리는데, 그 표기를 읽는 방법은 C타입 케이블의 W와 e마커에 정리해 뒀습니다.

코덱은 내 기기가 지원하는 하나만 맞으면 됩니다

코덱 이름이 다섯 개쯤 나열된 걸 보고 무엇을 기준으로 골라야 하나 막막해지는 지점입니다. 코덱은 소리를 압축해 무선으로 보내는 규격이고, 송신 기기와 이어폰이 양쪽 다 지원해야 작동합니다. 한쪽에 없으면 조용히 기본 코덱인 SBC로 내려가 연결됩니다. 아이폰·아이패드 계열에서는 AAC가 널리 쓰이고, aptX 계열은 안드로이드 기기에서 지원이 많습니다. LDAC은 전송량을 크게 가져가는 쪽이라 지원하는 송신 기기가 필요하고, LE Audio의 기본 코덱인 LC3는 최신 기기끼리 맞아야 합니다. 목록이 길수록 좋은 게 아니라, 내 폰이 쓰는 하나가 들어 있으면 그만입니다.

멀티포인트는 이어폰 한 대를 두 기기에 동시에 붙여 두는 기능입니다. 노트북으로 회의하다 전화를 받는 상황이 하루에 몇 번씩 있다면 체감이 크고, 폰 하나만 쓰는 사람에게는 있으나 없으나 같습니다. 기능 유무가 아니라 내가 기기를 오가는 횟수로 판단하면 됩니다. 폰과 노트북을 번갈아 쓰는 환경이면 입력 장치에서도 같은 고민이 반복되는데, 연결 방식과 배터리를 보는 기준은 무선 키보드 고르는 법에서 따로 다뤘습니다.

지연은 무선 구조상 남아 있습니다. 영상 앱은 대부분 소리를 늦춰 입 모양에 맞춰 주지만, 게임은 그 보정이 어려워 어긋남이 그대로 느껴집니다.

귀를 막을지 말지가 가장 큰 갈림길

차음과 착용감은 대체로 맞바꾸는 관계입니다. 커널형은 이어팁으로 귀 안쪽을 막고, 오픈형은 귀를 열어 둔 채 귓바퀴 근처에서 소리를 보냅니다.

러닝이나 자전거처럼 뒤에서 오는 소리를 들어야 하는 상황이라면 차음은 장점이 아니라 위험 요소에 가깝습니다. 반대로 지하철에서 저음을 깎고 싶은 사람에게 오픈형은 답이 되지 않습니다. 오픈형은 소리가 새기 때문에 조용한 사무실에서 볼륨을 올리기 어렵다는 점도 같이 따라옵니다. 실내 집중용과 야외 활동용을 한 제품으로 다 덮으려는 시도가 보통 가장 아쉽게 끝납니다. 개인적으로는 한 대로 두 용도를 다 메우려 하기보다, 하루에 더 오래 쓰는 쪽을 먼저 정하고 그 환경에 맞는 타입부터 보는 편이 낫다고 봅니다.

상세페이지에서 확인할 것

써 보지 않고도 걸러낼 수 있는 항목만 모았습니다.

• 내 주 사용 기기가 지원하는 코덱이 목록에 들어 있는가
• ANC를 켠 상태의 단독 재생 시간이 하루 착용 시간을 넘는가
• 이어팁이 여러 크기로 들어 있고, 추가 구매가 가능한가
• 멀티포인트가 필요한 사용 패턴인가(폰과 노트북 병행 여부)
• 방수 등급이 운동이나 비 오는 날 이동에 맞는가
• 한쪽 분실 시 단품 구매와 배터리 교체 서비스가 있는가
• 케이스 충전 단자와 무선 충전 지원이 지금 쓰는 충전 환경과 맞는가

이 중에서 먼저 정해야 하는 쪽은 제품이 아니라 내 상황입니다. 어떤 소리를 깎고 싶은지, 기기를 몇 대 오가는지, 하루에 몇 시간을 귀에 꽂고 있는지. 이 셋이 정해지면 후보는 아래처럼 금방 좁혀집니다.